Qui a inventé la cuillère à glace ?

Mar 19, 2023

Quiconque a déjà eu du mal à manger Chunky Monkey à la pinte avec une cuillère connaît l'importance d'une bonne cuillère à glace. L'outil élégant permet de façonner et de servir des cuillerées parfaites de produits laitiers surgelés d'une seule main. Cela a changé à jamais notre façon de manger le dessert, et cela n'aurait pas été possible sans un inventeur pionnier nommé Alfred L. Cralle.

Le pionnier noir américain est né dans le comté de Lunenburg, en Virginie, en 1866. Alfred, un bricoleur dès son plus jeune âge, a développé ses compétences mécaniques en aidant son père dans ses travaux de menuiserie. Le brillant jeune homme avait des possibilités d'éducation qui ne lui auraient pas été accessibles une génération auparavant. À Washington, DC, il s'est inscrit au Wayland Seminary du National Theological Institute, que l'American Baptist Home Mission Society a fondé après la guerre civile pour servir les anciens esclaves.

Après ses études, Cralle a déménagé à Pittsburgh, en Pennsylvanie, où il a travaillé comme porteur dans un hôtel et dans une pharmacie. Bien que le travail lui-même ne soit pas intellectuellement stimulant, Cralle a réussi à trouver l'inspiration dans le banal. Les pharmacies servaient encore des glaces et des sodas à la fin du 19e siècle, et il remarqua que les pelles avaient du mal à décoller la glace de leurs cuillères. C'était un processus maladroit et désordonné qui nécessitait plusieurs mains et ustensiles, et Cralle se demandait s'il pourrait y avoir une meilleure façon.

En 1896, il déposa un brevet pour sa solution : un outil qui permettait au titulaire de mouler la crème glacée en boules parfaites et de la libérer de la même main. Dans sa demande, il a écrit: "L'invention sera extrêmement simple dans sa construction, solide, durable, efficace dans son fonctionnement et relativement peu coûteuse à fabriquer." Il a reçu le brevet américain n ° 576395 pour son "moule et plat à crème glacée" moins d'un an plus tard.

Selon un article de Pittsburgh Press de 1897, la cuillère était capable de servir "40 à 50 plats de crème glacée en une minute". La même histoire affirmait que Cralle avait reçu des offres généreuses de nombreuses entreprises cherchant à acheter son brevet. Mais rien ne prouve qu'il ait jamais fait fortune avec son produit. Lorsqu'il a été tué dans un accident de voiture en 1920, sa cuillère à crème glacée était omniprésente, mais il avait été largement oublié en tant qu'inventeur.

Bien qu'Alfred L. Cralle ne soit pas un aussi grand nom dans le secteur de la crème glacée que Ben ou Jerry, son impact est indéniable. Presque toutes les cuillères à glace sur le marché aujourd'hui s'inspirent de son brevet original. Chaque fois qu'une cuillère à glace remplit un cornet sans se fatiguer le poignet, son héritage perdure.