Les Travaux Publics Français atteignent la centaine

Jan 29, 2024

Cette année marque un anniversaire important dans l'histoire d'une entreprise qui continue de fabriquer et de fournir une gamme complète d'outils de coupe.

Fondée en tant que fabricant de pièces de rechange pour perceuses à roche en 1918, l'entreprise familiale célèbre le fait d'être une entreprise pionnière et de servir l'industrie manufacturière, ici en Afrique du Sud et à l'étranger. Fondée par Leon Robert et Hermann Moser, venus en Afrique australe en 1897 pour faire fortune alors qu'au début de la vingtaine, French Engineering Works (FEW) appartient toujours aux descendants d'Hermann Moser, bien qu'aujourd'hui les membres de la famille quittent la direction de la société aux directeurs exécutifs David Aldridge et Jenny Thobois. Bien qualifié pour cette tâche, David Aldridge est titulaire d'un diplôme en génie mécanique et d'un MBA et Jenny Thobois est diplômée de l'Institute of Marketing Management. Ils ont tous les deux plus de 25 ans de service au sein de l'entreprise. Ils ont réuni autour d'eux une équipe de direction hautement qualifiée et une main-d'œuvre efficace.

Leon Robert a quitté l'entreprise au début des années 1920 et bien qu'il y ait eu par la suite d'autres partenaires dans l'entreprise, la famille Moser a pris le contrôle complet de FEW en 1953.

"Il s'agit d'une étape importante dans l'histoire de l'entreprise dans la mesure où il n'y a pas beaucoup d'entreprises en Afrique du Sud qui peuvent se vanter d'être en affaires depuis 10 décennies et en plus d'être toujours détenues par une famille", a déclaré l'actuel directeur général David Aldridge.

"Nous devons observer l'occasion et reconnaître les réalisations des trois générations des familles Moser et Gorrell. Les actionnaires actuels - Ollie et Phil Moser et Hank Gorrell - sont des descendants de troisième génération d'Hermann Moser. Ils ne sont devenus propriétaires de FEW qu'après leur ses parents - les frères Jack et Roger Moser et la sœur Beatrice Gorrell - trois des enfants d'Hermann Moser - avaient passé de nombreuses années dans l'entreprise et avaient contribué de manière significative à la croissance de FEW et à l'établissement d'une marque reconnue et de premier choix pour de nombreuses sociétés d'ingénierie.

Hermann Moser, l'un des fondateurs de French Engineering Works – FEW

"Le père d'Ollie Moser - Jack Moser - était le dernier de la deuxième génération à abandonner le contrôle de FEW lorsqu'il a pris sa retraite en 1991. C'est alors que les cousins ​​Ollie et Phil Moser ont pris le rôle de co-directeurs généraux. Lorsque Phil a quitté FEW en 1994 mais est resté actionnaire Ollie, qui est diplômé BCom, a pris le poste de directeur général jusqu'à ce qu'il me cède ce poste en 2010 et prenne sa retraite en septembre 2014. Phil, qui est un ingénieur en mécanique qualifié et possède également une formation en génie électrique diplômé, a passé plus de 20 ans chez FEW. Aujourd'hui, il est consultant technique et a toujours conseillé FEW sur toutes les questions techniques, depuis son départ."

"Hank Gorrell, le troisième des actionnaires de troisième génération et le fils de Beatrice Gorrell, a fait ses études à Johannesburg avant de terminer ses études supérieures aux universités de Tampa et de Miami en Floride, aux États-Unis, avant de retourner en Afrique du Sud. Il a passé 10 ans chez FEW, et a aidé à façonner les politiques de vente et de marketing sur les marchés locaux et d'exportation. Lui et sa famille sont retournés en Floride aux États-Unis en 1986, où il a été impliqué dans la fabrication de robinets spéciaux pendant plus de 20 ans. Il a eu brièvement une autre période de deux ans. avec l'entreprise entre 2013 et 2015 avant de prendre sa retraite."

"Le fils de Hank, Andrew Gorrell, a brièvement travaillé pour FEW en 2008 et 2010, mais il est depuis retourné aux États-Unis."

Les jeunes années Le fondateur Hermann Moser était un véritable pionnier. Non seulement il était l'un des pionniers de l'industrie à Johannesburg, mais il appartenait également à une race spéciale d'hommes qui ont ouvert l'Afrique au nord du fleuve Limpopo, pour l'expansion industrielle et commerciale.

La famille Moser est originaire de Neuchâtel en Suisse, où elle a été impliquée dans l'horlogerie et à l'époque pionnière du moteur à combustion.

Jack Moser était le dernier de la deuxième génération à abandonner le contrôle de FEW lorsqu'il a pris sa retraite en 1991

Roger Moser

Hermann Moser a commencé son aventure en Afrique australe lorsqu'il a trouvé un poste au Mozambique en travaillant sur la ligne ferroviaire Beira-Umtali. Parallèlement, il prospecte de l'or dans la Rhodésie d'alors, avant de décider de mettre le cap sur la Côte d'Ivoire pour y rejoindre une ruée vers l'or qui s'y déroulerait.

Cependant, alors qu'il regardait son navire accoster à Beira, selon l'histoire de sa famille, sa ceinture porte-monnaie a été volée sous son oreiller dans sa chambre d'hôtel. Cela a changé le cours de l'histoire pour ses descendants, puisqu'il a été obligé de retourner en Rhodésie du Sud où il a recommencé à zéro.

Il est retourné à la prospection d'or et a finalement été récompensé lorsqu'il a commencé son propre "petit travail" au sud de la rivière Umsweswe, au Zimbabwe en 1904. Il l'a nommée la mine What Cheer, et elle était entre les mains de la famille Moser jusqu'au milieu. -années 1980. On pensait que c'était l'une des plus anciennes mines d'or encore en activité au Zimbabwe jusqu'à sa fermeture dans les années 90.

Les revenus de la mine ont permis à Hermann Moser d'acheter une demi-part dans une entreprise appelée The French Garage and Engineering Works en 1918. Cela a donné à la mine What Cheer une source essentielle de pièces de rechange pour foreuses de roche, car ce secteur était submergé par le boom de l'or du temps.

Ils ont rebaptisé la société The French Engineering Works. Quatre ans plus tard, en 1922, Hermann a racheté la partie restante et a poursuivi le changement d'orientation de l'automobile vers les outils miniers et d'ingénierie.

Ils ont installé une usine à Anderson Street, à Johannesburg, dans ce qui est aujourd'hui le centre financier de la ville, où d'énormes bâtiments portent les noms des plus grandes sociétés minières du monde, des banques internationales et des sociétés de fiducie. Selon les écrits du fils d'Hermann Moser, Jack, dans les années 1960, ils avaient comme voisins à cette époque des écuries, des magasins de commerce et de nombreux velds ouverts. Au départ, l'entreprise s'est concentrée sur la fourniture d'outils de forage de roche, ce qui a conduit l'entreprise à s'intéresser à la fabrication d'outils de coupe en métal.

Ollie Moser

Phil Moser

Dans un atelier de pas plus de 2 500 pieds carrés (235 m²), l'entreprise fabriquait une gamme de produits pour répondre aux besoins miniers de l'époque, fabriqués avec la précision qu'Hermann Moser avait apprise en Suisse lors de son apprentissage dans l'horlogerie de son père. L'entreprise a connu une croissance rapide et s'est rapidement développée dans des domaines tels que les petits outils d'ingénieurs et les outils de coupe des métaux. Hermann Moser engagea d'autres partenaires pour aider à diriger l'entreprise et partagea son temps entre la mine What Cheer et Johannesburg, jusqu'à son décès en 1934.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le War Supplies Board a approché FEW pour fabriquer des robinets destinés à la fabrication d'armes. Cela faisait partie d'un programme général visant à mobiliser l'industrie en Afrique du Sud pour l'effort de guerre. A l'époque, "La Française" comme on l'appelait alors, proposait une large gamme de produits et services, parmi lesquels des pièces de rechange pour l'industrie minière, du chromage et des matrices pour la plasturgie.

Les années 1950 n'étaient pas des années faciles, car l'entreprise avait pris une taille inconfortable et s'était diversifiée dans des domaines qui rendaient les opérations lourdes. La distance entre les opérations d'ingénierie et d'exploitation minière a également servi à étendre le contrôle de gestion. En 1953, la famille Moser a racheté les autres actionnaires et restructuré l'entreprise en unités plus gérables.

Le fils aîné d'Hermann Moser, Daniel, a repris l'usine de chromage et a créé une entreprise distincte avec son fils Robin et d'autres partenaires. C'est alors que les autres enfants d'Hermann Moser – les frères Jack et Roger, et la sœur Beatrice Gorrell – entreprennent de remodeler l'entreprise pour l'avenir.

Hank Gorrell avec son fils Andrew

L'usine de FEW dans les années 1920

En 1954, ils changent le nom de The French Engineering Works en French Engineering Works et réévaluent la stratégie de l'entreprise. Ce fut une période traumatisante pour FEW car elle a dû licencier du personnel et investir massivement pour maintenir l'usine en activité.

Un message est devenu clair alors que la direction réfléchissait à l'avenir : l'entreprise devait se spécialiser si elle voulait survivre. Une possibilité était la fabrication d'outils de coupe de filetage de précision, étant donné la vaste usine dont l'entreprise disposait déjà pour fabriquer ces outils.

L'expertise technique et l'expérience de Roger Moser, qui a été éduqué et formé en Suisse, ainsi que les talents administratifs et managériaux de son jeune frère Jack, ont également contribué à prendre cette décision. Une fois la direction choisie, FEW redevient un pionnier dans son domaine d'activité et grandit de plus en plus.

En 1959, FEW a construit une nouvelle usine sur un site à Kew, près de Sandton, pour poursuivre son objectif de devenir un leader dans les outils de filetage. On a estimé que l'air à Kew était exempt du type de poussière causée par les décharges minières du centre de Johannesburg, qui pourrait être préjudiciable aux machines-outils de haute précision.

FEW a également décidé de ne plus fabriquer de tarauds en acier au carbone et d'utiliser à la place de l'acier rapide (HSS) pour garantir le type de résistance et de qualité requis par un secteur de fabrication industrielle moderne.

Le début des années 1960 est une année difficile mais l'entreprise s'est engagée dans une voie qui s'avère fructueuse. Au fur et à mesure que les ventes augmentaient, de nouvelles machines-outils ont été achetées, principalement en Suisse, aux États-Unis, en Allemagne et au Royaume-Uni.

Pendant cette période, Jack Moser s'occupait de la direction générale de l'entreprise et Roger Moser, ingénieur, était en charge de la fabrication.

Influence extérieure"Bien que FEW ait toujours été une entreprise familiale, mon père et l'oncle Roger ont constitué d'excellentes équipes de gestion et de compétences techniques dans leurs domaines respectifs", a déclaré Ollie Moser avant sa retraite.

Le développement de la gamme de produits de FEW a suivi la demande du marché et a été influencé en particulier par les changements dans les normes officielles tant au niveau local qu'à l'étranger. Au début, FEW fabriquait des robinets aux normes britanniques et américaines. La métrication à la fin des années 1960 a entraîné des changements majeurs sur le marché, nécessitant des investissements considérables en outillage et en stock. Avec le virage majeur vers les tarauds métriques, les volumes de tarauds britanniques Whitworth ont commencé à décliner. Cela a en partie motivé la décision d'ouvrir une succursale à Sheffield en 1973, pour distribuer des robinets dans tout le Royaume-Uni, qui étaient encore principalement Whitworth. À l'époque, la majorité des tarauds en pouces étaient vendus sur les marchés d'exportation.

L'usine d'origine de FEW était située à Anderson Street, Johannesburg

L'usine d'origine de FEW était située à Anderson Street, Johannesburg

Les normes ISO, introduites au début des années 1970, ont eu un effet majeur sur la gamme de produits, nécessitant un nouvel investissement en outillage. Bien qu'à l'époque l'ISO n'ait pas réussi aux États-Unis, au Japon ou en Allemagne, elle a permis l'évolution d'un marché plus homogène dans de nombreuses autres parties du monde. L'exportation est devenue plus faisable, car les commandes en provenance de pays étrangers n'avaient plus à être fabriquées et marquées selon les normes de ces pays.

En raison de la puissance industrielle et économique de l'Allemagne et du Japon, les normes DIN et JIS ont respectivement accru leur importance en Europe et en Asie. Au fur et à mesure que les robinets FEW devenaient plus connus dans ces domaines, la demande de robinets DIN et JIS augmentait.

Le succès sur les marchés d'exportation a été fondé sur les mêmes principes que ceux qui ont fait de FEW une marque leader sur le marché local.

"Avoir un outil de qualité à un prix raisonnable ne suffit pas. Lorsqu'un directeur de production a une panne de machine, il ne peut pas attendre que l'outil soit acheminé par avion depuis une usine éloignée. À cette fin, FEW a encouragé ses distributeurs à tenir un bon gamme de stock, et parce que personne n'est en mesure de payer le coût de la tenue de la gamme complète en stock, nous avons mis en place PEU de dépôts stratégiquement placés dans des pays internationaux qui étaient proches des marchés que nous desservions », a expliqué Ollie Moser.

Cette philosophie fonctionne avec succès sur le marché local, avec des dépôts supplémentaires à Cape Town, Durban et Port Elizabeth desservant tous les principaux distributeurs et régions industrielles d'Afrique du Sud.

"Avec les améliorations des canaux de distribution modernes et les concentrations croissantes de fabrication à volume élevé en Asie, il n'est plus logique de gérer nos propres opérations dans toutes les régions du monde. À cette fin, nous avons repensé nos chaînes d'approvisionnement et utilisons plutôt nos principaux agents et distributeurs pour augmenter leurs niveaux de stock afin qu'il y ait très peu de décalage dans nos livraisons internationales », a expliqué David Aldridge.

Changement dans les tendances de fabricationL'essor de la fabrication à faible coût en Asie et dans les pays en développement et de l'externalisation dans les pays développés a entraîné une modification des modèles de demande d'outils de coupe de FEW.

"PEU ont toujours été bien connus pour garder en stock une large gamme d'outils de catégorie C à déplacement plus lent. La proportion de la demande pour ces outils a augmenté régulièrement au cours des deux dernières décennies, par rapport aux ventes d'outils de catégorie A à déplacement plus rapide. Cela a été perceptible sur notre marché local, et encore plus prononcé sur les marchés d'exportation, où de nombreux fabricants d'outils de coupe traditionnels ont fermé. fabrique pas d'outils de catégorie C en petites séries », explique Jenny Thobois, directrice des ventes.

L'usine d'origine de FEW était située à Anderson Street, Johannesburg

L'équipe de direction actuelle de FEW. Rangée arrière à partir de la gauche : Dave Cameron, Jacques Du Plooy, Rudie Odendaal, Victor Hall et Brudy Fortuin. Première rangée à partir de la gauche : Jenny Thobois, David Aldridge et Louisa Young

"Cette évolution de la demande a exercé des pressions croissantes sur notre usine, avec de plus en plus de configurations nécessaires pour une base de compétences en diminution", a ajouté Dave Aldridge.

"Cela a conduit à repenser la nature fondamentale de notre activité et à réaliser que nous ne pouvions pas proposer la gamme complète de produits pour tous les marchés. Même les plus grands fabricants du monde ne conservent pas un stock de toutes les principales normes ISO, DIN , JIS et T302 dans toutes les formes de filetage et tous les types de tarauds."

Cet examen a conduit à une nouvelle évolution de la stratégie FEW - un équilibre dans la production entre les produits spéciaux et standard ainsi que la fabrication on-shore et off-shore.

Joint-venture en Inde Cela a conduit FEW à former une joint-venture avec l'un des fournisseurs de longue date de FEW, Miranda Tools. Les deux sociétés ont formé Miranda FEW Tools Pvt. Ltd et après avoir acheté des équipements en Irlande et en Suisse, la société a commencé à fabriquer des robinets en 2005.

La coentreprise a permis à FEW d'être plus compétitif sur le marché international, les tarauds de taille impériale en pouces pouvaient désormais provenir d'Inde, ce qui a libéré une capacité de fabrication précieuse en Afrique du Sud et des lots de plus grande taille ont pu être fabriqués que PEU ne pouvait le faire. réaliser en Afrique du Sud et donc il est devenu plus rentable. Plus important encore, en raison de l'abondance de compétences techniques en Inde, la qualité et la production ont augmenté.

Nouvelle stratégie de fabricationAu fur et à mesure que la coentreprise augmentait sa capacité de fabrication, elle libérait simultanément de la capacité à Johannesburg, ce qui permettait à FEW de mettre en œuvre l'autre moitié de son évolution stratégique.

"Cela comprenait une mise à niveau des types et des capacités des équipements de l'usine de Johannesburg, ainsi qu'une mise à niveau des matières premières utilisées. PEU utilisaient traditionnellement le HSS et le HSSE plus avancé dans le passé, mais sont maintenant passés à l'utilisation exclusive du HSSE. Bien qu'il soit plus cher que le HSS, cela a simplifié les processus de production et de traitement thermique et réduit nos besoins en fonds de roulement, tout en améliorant encore la réputation de FEW pour la fabrication d'un outil de qualité », a expliqué Dave Aldridge.

Personnel actuel de l'usine et de l'administration

Les modifications récentes de l'infrastructure ont permis à FEW d'organiser le département des magasins afin qu'il soit désormais plus efficace d'exécuter les commandes

"Globalement, nous avons été l'un des premiers à investir dans la nouvelle rectifieuse TapX 5 axes d'Anca, une rectifieuse multi-opérations, dépensant plus de 5 millions de rands en 2010. Cela a été suivi d'un investissement supplémentaire de plus de 4 millions de rands en 2012 sur un nouveau Chevalier. Rectifieuse CNC à avance lente, une rectifieuse cylindrique universelle Grindmaster et une rectifieuse cylindrique CNC Hi-Life Swift."

"Cet équipement a rejoint une cellule de cinq machines CNC Haas - trois machines de tournage et deux fraiseuses. En même temps, nous avons mis à niveau notre équipement de meulage conventionnel et de fabrication connexe, acheté un nouveau graphique d'ombre et d'autres équipements de contrôle de la qualité, ainsi que investi dans un nouveau marqueur laser ACI entièrement automatique pour la traçabilité."

Ces dernières années"Notre investissement dans de nouveaux équipements et la mise à niveau des capacités de fabrication existantes nous ont permis de fabriquer de petites séries de tarauds spécialisés, de filières de roulage de filets et d'autres outils de coupe avec une plus grande précision et cohérence qu'auparavant. Cela a également contribué à réduire les coûts de fonds de roulement et libéré davantage de capacité sur nos machines existantes."

"Bien que nous sachions que l'investissement dans les biens d'équipement est un exercice continu si nous voulons rester compétitifs et en avance sur la concurrence, ces dernières années, nous nous sommes concentrés sur d'autres domaines de l'entreprise qui ont réalisé des économies de coûts et nous ont rendus plus efficaces."

"La mise en œuvre d'un progiciel Syspro ERP est un système de gestion d'entreprise qui fournit un aperçu commercial en temps réel et en contexte dans tout notre environnement de fabrication. Le logiciel est équipé de fonctionnalités qui prennent en charge à la fois nos environnements de fabrication et d'administration. En bref, il nous dit que nous gagnions de l'argent ou non."

FEW possède l'une des dernières rectifieuses de tarauds CNC ANCA TapX dans son atelier d'usinage

Une vue aérienne du site de l'usine FEW à Kew près de Sandton

"L'usine d'origine construite en 1959 avait son entrée au 74 11th Road, Kew, qui comprenait la fabrication, des bureaux et des magasins. À la fin des années 80, la société a acheté le terrain attenant et a ensuite construit une nouvelle usine et un immeuble de bureaux. Cela a abouti à la changement de l'entrée principale de l'entreprise au 73 10th Road, Kew et l'ancienne entrée étant affectée aux collectes et aux livraisons. Cela a libéré de l'espace et l'un des principaux bénéficiaires a été la zone des magasins. Cela a conduit ce département à occuper des zones qui étaient auparavant espace de bureau."

"En conséquence, il y avait un labyrinthe de lapins où tout notre stock était conservé, ce qui rendait difficile pour le personnel de l'entrepôt de rassembler et de trier les commandes. Nous avons maintenant résolu cette situation avec des modifications de l'infrastructure et des améliorations administratives. Bien connu pour notre stock élevé " niveaux, tout notre stock - cela peut valoir plusieurs millions - est sur un seul niveau et facilement accessible. Le temps et les coûts que nous réalisons à partir de ces simples améliorations sont très réels. De plus, il est lié à notre système logiciel Syspro ERP ce qui ajoute une valeur considérable à l'efficacité et aux niveaux de service."

FEW est spécialisé dans la fabrication et la distribution d'outils de filetage et de coupe. L'entreprise propose plus de 13 000 articles différents pour la plupart des applications dans le secteur de l'ingénierie de l'acier. Cela est particulièrement vrai dans les applications de filetage, où la prolifération des métaux exotiques a élargi les exigences de l'industrie pour les tarauds et les outils de filetage aux géométries variées.

En bref FEW est un fabricant, exportateur et importateur international d'outils de coupe en acier rapide de qualité standard et premium. La vaste gamme de produits stockés comprend des tarauds, des matrices, des forets, des fraises, des alésoirs, des outils de recul, des forets, des fraises et des forets en carbure, des lignes connexes telles que des jauges, des broches, des supports, des lames et des huiles de coupe. Des tarauds spéciaux et des filières à rouler les filets (plats et circulaires) sont fabriqués sur demande. Les tarauds machine à application HSSE pour trous débouchants et borgnes dans les aciers inoxydables, les aciers à haute résistance, la fonte et les métaux non ferreux sont disponibles sur stock.

La large gamme de formes de filetage facilement disponibles comprend M, MF, UNC, UNF, UNEF, UN, NPS, NPT, BSW, BSF, BA, BSB, BSP G / RP et BSPT RC. DIN 405 et d'autres formes de filetage spéciales peuvent maintenant être reproduites avec une cohérence méticuleuse.

"The French Engineering Works a survécu à la Grande Dépression, à la Seconde Guerre mondiale et aux nombreux bouleversements politiques auxquels ont été confrontés les fabricants sud-africains au cours de la seconde moitié du XXe siècle et du début du XXIe siècle. Ces projets en cours, avec le soutien de nos clients, personnel et les fournisseurs, aideront FEW à atteindre l'équilibre et la stabilité nécessaires pour affronter l'environnement orageux auquel sont confrontés les marchés mondiaux aujourd'hui », a conclu David Aldridge.

Pour plus de détails, contactez French Engineering Works au 011 386 5200 ou envoyez un e-mail à [email protected], ou visitez le site Web à l'adresse www.few.co.za